Venlo moet zijn aandelen Essent verkopen. Dat advies heeft een meerderheid van de gemeenteraad woensdagavond gegeven aan het college van B&W. Alleen de Partij van de Arbeid, GroenLinks en twee fractieleden van de Lokale Democraten zijn tegen de verkoop.

Wethouder Mark Verheijen zei tijdens de raadsvergadering dat het risico om de aandelen nu niet te verkopen groter is dan om het wel te doen. Verheijen deed de toezegging dat het geld dat vrijkomt door de verkoop – zo'n 25 miljoen euro – duurzaam wordt besteed. Op die manier wordt het verlies van inkomsten uit dividend over een langere periode opgevangen.